L’apicoltura della Slovenia è un'attività agricola tradizionale, il cui compito principale è la raccolta dei prodotti apistici (di solito miele) dai melari.

La raccolta del miele dai melari dipende dalla struttura di questi ultimi, di solito si toglie la parte superiore o quella inferiore. Per calmare le api, si devono “affumicare”, soffiando all’interno del fumo che le tranquillizza. Poi l’apicoltore toglie i melari dal telaio, sul quale si trovano le celle con il miele. Prende i telai pieni e li sostituisce con altri vuoti, che poi le api chiudono. Con uno strumento particolare apre le celle e le divide dal miele, che viene scolato e poi è già pronto all’uso.

La maggior parte degli apicoltori si occupa di apicoltura per la produzione di miele, ma in realtà quest’arte significa molto di più. Si tratta di un'attività molteplice e proprio per questo motivo anche gli apicoltori sviluppano numerose idee imprenditoriali nell’apicoltura. Ad esempio possono decidere per un numero maggiore di api regine e famiglie, come anche indirizzarsi verso la commercializzazione e aprire un punto vendita - ad esempio una rivendita di prodotti apistici o produrre miele sloveno di elevata qualità con prodotti a indicazione geografica protetta. Posso decidere di produrre il polline e la pappa reale.

Tra i prodotti apistici vi sono anche attrezzature particolari e strumenti, con i quali gli apicoltori mantengono in ordine il loro apiario. L’attrezzatura personale è necessaria, anche per i principianti, così come l’apicoltore con più apiari, per proteggersi dalle punture. Tra l’attrezzatura di base annovera la maschera con protezione o maschera quadrate, che può essere indossata su un altro copricapo, oppure si possono indossare cappelli a falde larghe. Per proteggersi le mani è necessario indossare i guanti lunghi fino ai gomiti, e con rivestimenti in gomma sul palmo per proteggersi dalle punture.

Tra gli strumenti c’è anche lo scalpelletto con il quale si apre le diverse parti incollate con il propoli; lo scalpelletto si può utilizzare anche per la rimozione dei favi di cera. La spazzola viene utilizzata per la rimozione oppure per la pulizia dei telaini dalle api durante la raccolta del miele. Il raschietto con manico lungo si utilizza per la pulizia del fondo del melario. Oltre agli strumenti di base si possono utilizzare anche delle pinze particolari per estrarre i melari, aiutandosi nella pulizia con una cazzuola. Per poter lavorare tranquillamente con le api è necessario produrre del fumo che le calma. A tal fine si possono utilizzare affumicatori con soffietto: manuali oppure meccanici.

Nel passato gli apicoltori utilizzavano il fungo del legno, cotto e poi essiccato. Tra gli strumenti utili per gli apicoltori vi è anche il kit per la marcatura delle api regine. Nel kit ci sono quattro colori e retine per catturare l’ape regina: i colori servono per contrassegnarla. Queste attrezzature non vengono utilizzate se alle api regine vengono tagliate le ali. Gli apicoltori devono provvedere affinché i loro beni, gli strumenti e l’attrezzatura siano sempre in uno stato idoneo, se del caso è necessario sterilizzare ulteriormente tanto gli strumenti quanto l’attrezzatura. I documenti dell'apicoltore sono: piano di produzione, analisi dei ricavi per i singoli prodotti, rendiconto dell'attività, elenco degli investimenti per la prossima stagione, ecc.

L’apicoltore produce miele, polline, propoli, pappa reale, cera e veleno d’api (il veleno d’api viene utilizzato ai fini terapeutici e nell’omeopatia).

Il parco paesaggistico Kolpa si estende lungo il fiume di confine Kolpa ossia nell'area posta tra lo Stari trg e Dragoša, sul territorio del comune di Črnomelj. L’attrazione principale del parco paesaggistico Kolpa è sicuramente il fiume Kolpa con la sua valle, che attraversando il parco cambia anche diverse volte le proprie caratteristiche. All’inizio dell’area in questione tra Učakovci e Vinica la valle si apre verso la pianura centrale della Bela krajina e poi si restringe presso Podklanec. Il fiume Kolpa qui scorre più o meno nella stretta valle sotto Zilje e Preloka sino a Žuniči, dove poi sino a Miliči si restringe maggiormente creando un canyon con alte pareti rocciose e ripide che si alternano su entrambi le sponde. Qui il fiume fa un’ansa alquanto grande e poi scorre verso nord e nord-ovest. Presso Fučkovci ricomincia nuovamente a scorrere in pianura sulla parte pianeggiante dei sedimenti alluvionali, dove la valle si allarga al massimo.

Visiteremo la corte Šokčev dvor a Žuniči, che è la fattoria più caratteristica della Bela krajina ed è uno dei monumenti culturali in regime di tutela nel parco paesaggistico del fiume Kolpa. Si tratta di una struttura agricola a forma chiusa, composta da casa, fienile e capanno. La casa è connessa per mezzo di un muro, nel quale si trova la porta d’ingresso sulla corte, in modo tale da cingere e chiudere la corte stessa da tutti i lati. La casa è stata restaurata. In essa si trova una stanza risistemata, dove i visitatori possono visitare i vecchi mobili, la culla, i vecchi vestiti dei contadini, il tessuto artigianale, ecc. Nell’altra stanza è stata allestita una sala da pranzo con un vecchio forno a legna, ideale per piccoli gruppi e visitatori.

Dove cercare oggi il paradiso, se non nei posti fuori mano e intatti, dove si intrecciano tranquillità, diversità ed il ricco patrimonio culturale e naturale. Per tale motivo benvenuti nel cuore della Bela krajina, dove tra Gorjanci ed il fiume Kolpa si nasconde l’antica Metlika. Il paese è ricco di storia, cultura e persone gentili.

Il comune di Metlika è il paese dei mille volti. Misterioso perché fuori mano, ma anche incontaminato e lindo, il rilievo dinamico e pieno di angoli incantati, che offrono un momento di relax e spensieratezza. Anche se geograficamente fuori mano, fece breccia in diversi settori. Anche oggi può vantarsi di usi culturali, specialità gastronomiche ed eventi, che non si possono trovare in nessun posto all’avanguardia e ricco. D’inverno bianco e quieto si offre con i suoi luoghi d’interesse culturale ed architettonico, in primavera si veste di fiori ed invita sui suoi sentieri ciclisti ed escursionisti, nei mesi caldi offre un momento di refrigerio grazie al fiume verde e pulito, il Kolpa appunto. Ma è nei colori autunnali che si distingue, quando i granai della Bela krajina e le cantine vinicole si riempiono. I viticoltori producono vino, capace di soddisfare anche un palato molto esigente, le pietanze di casa saporite e l’ospitalità convincono i viaggiatori a ritornare regolarmente in visita.

A Bela krajina la belokranjska pogača fu portata dagli Uscocchi che vi si insediarono, per proteggersi dai Turchi, ai margini di Gorjanci. Successivamente singoli abitanti si trasferirono nelle zone a valle e così trasferirono i propri usi e con essi anche la pogača.

Ma qual è la belokranjska pogača buona? E' quella sicuramente creata dalle sapienti mani di una massaia. L'aspetto della belokranjska pogača esprime l'impegno profuso e l'energia. E' tonda, e questo significa unione, oltre che l'infinito. Tagliandola, ognuno riceve una fetta uguale. L'aspetto della fetta rispecchia i metodi di preparazione e l'energia usata durante l'impastatura. La dispersione del sale e del cumino dimostrano la precisione della massaia. Il sapore della belokranjska pogača racconta la qualità delle materie prime. Ovviamente è importante anche l'odore che ci porta direttamente nella cucina della nonna. La belokranjska pogača è la pietanza del benvenuto, a dimostrazione dell’ospitalità della padrona. Il metodo tradizionale di servirla, spezzandola, crea unione tra tutti i presenti.

I membri dell’Associazione DKŽ Metlika hanno tutelato la belokranjska pogača a livello Europeo. Ogni anno li possiamo incontrare e partecipare ai laboratori per la preparazione dei prodotti da forno durante le manifestazioni Vinska vigred e Mlada portugalka, quando tutto il centro storico di Metlika profuma di pane caldo, dolci e bontà locali.

23 sono i produttori che hanno ricevuto il certificato di tutela delle specificità culinarie. Ciò amplia la sua fama e sembra veramente profondamente intrecciata con i suoi meravigliosi vini e spumanti, prodotti dai capaci vinicoltori della Bela krajina.

Nel 2014 ha aperto le proprie porte la scuola elementare Bistra buča a Radovica pri Metliki, che al suo interno preserva l’eterogeneità di quest’angolo a sud della Slovenia – Bela krajina. La scuola è dedicata alla promozione ed alla conoscenza della Bela krajina in modo giocoso e divertente. Conoscerete la Bela krajina nella scuola elementare Bistra buča sotto lo sguardo “severo” del maestro, rievocato da Jože Matekovič. L’idea di realizzare questo tipo di scuola è stata proposta dal famoso comico di Bela krajina, nonché scrittore, operatore culturale e uomo dalle mille qualità, Toni Gašperič.

I programmi a scuola, anche riadattati, vengono svolti dal maestro “severo”. A meno che non varchi la soglia qualche dirigente scolastica irritante e fastidiosa che alle volte senza preavviso entra nella classe di Bistra buča per creare problemi tanto al maestro quanto ai visitatori della scuola elementare. Ed allora anche la bacchetta del maestro, l’ingegno e lo sguardo severo non sono di gran aiuto. Senza preavviso potrebbe avvicinarsi anche il bidello della scuola, ma di lui in generale non c’è molto da dire. Come dicevano una volta, nulla di nulla. La scuola elementare Bistra buča invita dietro i propri banchi tutti quelli che desiderano sapere come si svolgevano le lezioni negli anni ‘60 del secolo scorso e scoprire in un modo speciale la destinazione turistica e il patrimonio della Bela krajina e farsi due risate di cuore.